Le Peuple Aborigène : Partie 1 : Qui sont les Aborigènes ?

Je profite des pluies à Brisbane pour faire un texte sur une frange importante de la Culture et de la sociologie Australienne : les Aborigènes ! Pour cela, je fais un petit « digest »des différentes sources trouvées sur le Net, de l’avis des Australiens sur la question, et de mon expérience (limitée) sur la question.

La première partie est relativement factuelle, la seconde décrira les Aborigènes aujourd'hui (attendez vous à du lourd...)

Qui sont les Aborigènes ?

Les Aborigènes représentent les descendants des habitants originaux du Continent Australien, présents avant la colonisation. Il s’agit d’une myriade de tribus dispersées sur le continent, arrivées en Australie il y a 50 000 ans environ, selon les sources archéologiques et génétiques.

Ils seraient arrivés par bateau à travers l’Indonésie actuelle, à une époque où les océans étaient moins profonds.

Au moment de la découverte de l’Australie par l’explorateur James Cook, les Aborigènes étaient estimés allant de 300 000 à 700 000 individus, répartis sur environ 250 tribus sur l’ensemble du Territoire.

Chaque tribu avait sa propre langue et son organisation sociale :

Il s'agit du peuple le plus "ancien" du monde, génétiquement et culturellement parlant. L'isolation du continent Australien a résulté en une absence de mélange avec les autres génotypes humain, de même que pour la culture, pendant quasiment 40 000 ans

Les Aborigènes vivaient littéralement à l’âge de pierre au moment de leur rencontre avec les Européens, vivant de la cueillette et de la chasse, avec un mode de vie nomade. Leur couleur de peau varie de très Noire à claire, selon leur position géographique, mais le métissage progressif avec les Blancs a eu tendance à clarifier leur peau.

Aujourd’hui, les Aborigènes représentent 670 000 individus, soit moins de 3% de la population globale Australienne (chiffres 2011). Ils sont assez inégalement répartis sur le territoire, plus de la moitié vivant dans le New South Wales et dans le Queensland, mais ces Etats étant aussi les plus peuplés, ils y sont très minoritaires.

Les Aborigènes sont proportionnellement nombreux dans les Territoires du Nord, où ils représentent 30% de la population.

Culture et religion

La culture Aborigène célèbre le « Temps du Rêve » : à l’origine de la création du Monde, Le grand Serpent Arc-en-Ciel (« Wagyl ») aurait façonné la terre, alors vide, créant l’univers, les paysages et les peuples.

Selon les Aborigènes, tout est lié, les animaux, l’eau, les plantes et les humains, par les esprits, dans une relation complexe. Par exemple, les Aborigènes célèbre le "Totem", au sens "site sacré", qui abrite les petits esprits. Ceux çi régénèrent les animaux et plantes mangés par les humains. Si le site totémique est détruit, le cycle ne peut plus se régénérer.

Les traditions, les croyances se transmettent uniquement par des contes, racontés par les anciens aux plus jeunes, et varient en fonction des tribus.

Les Aborigènes ne faisant pas de distinction entre religion, art, histoire et culture, leurs traditions ont survécu jusqu’à présent sous la forme de peinture, de musiques et de danses, ainsi que de contes.

Le plus célèbre des instruments de musique est bien entendu le Didgeridoo !

Et n'oublions pas LE symbole des Aborigènes d'Australie : le boomerang !

La colonisation et la Terra Nullius

La colonisation de l’Australie a débuté à partir de 1770 lorsque l’explorateur James Cook a pris « possession » du Continent Australien, au nom du Roi d’Angleterre Georges III.

 
Afin d’éviter les guerres avec les différents indigènes des colonies de l’Empire Britannique (cf Amériques), les Anglais avaient décrété qu’avant tout processus de colonisation, des traités doivent être signés avec les indigènes (ce qui avait été le cas de la plupart des Colonies Britanniques : Indes, Afrique, Asie du Sud-Est, etc.…)

Or, l’état d’avancement de la civilisation aborigène et les préjugés racistes au moment de l’arrivée des premiers explorateurs ont abouti à la conclusion que les Aborigènes n’étaient pas considérés comme des humains, et que, de part leur structure sociale tribale, il n’y avait pas chez les Aborigènes de notion ou de concept de « propriété », et encore moins pour la terre.

Par conséquent le Continent Australien était donc considéré comme « inhabité » et n’appartenant à personne, donc libre pour la colonisation. 

 

Ce concept légal s’appelle le « Terra Nullius », et est encore aujourd’hui toujours appliqué pour … l’Antarctique, et plus surprenant, pour la Lune et Mars (au cas où…)

Les premiers contacts avec les Aborigènes de la région de Sydney étaient bons, mais les choses se dégradèrent progressivement au fur et à mesure de l’agrandissement de la colonie pénitentiaire.

Les Aborigènes se retrouvèrent en particulier contaminés par les maladies et parasites acheminés par les bagnards, et la population Aborigène déclina rapidement du fait de leur non adaptation génétique aux maladies bénignes des Européens.

Ensuite, à la moindre confrontation, les Autorités coloniales n’hésitaient pas à massacrer en nombre des Aborigènes locaux, à titre d’exemple.

Une autre raison de la chute de la population Aborigène est l’évasion régulière des bagnards des différentes colonies pénitentiaires. Ces hommes, appelés « Bushrangers » qui s’échappaient du système carcéral Britannique « prenaient le maquis », et n’étaient pas des tendres. Ils étaient le pendant des « Hors-la-loi » de l’Ouest Américain, et terrorisaient autant les colons, les prospecteurs d’or que les Aborigènes.

Surtout, la raison principale du déclin rapide des aborigènes était l’extension rapide de l’agriculture et de l’élevage extensif dans les terres, qui dévorait l’espace par une déforestation massive, privant les Aborigènes de leurs ressources naturelles, et amenant les parasites du bétail directement à leur contact.

Contrairement aux Indiens d’Amérique, les Aborigènes n’étaient pas des guerriers, et n’avaient pas organisé de résistance globale contre les colons / autorités / bushrangers. Au plus, quelques rebellions sporadiques rapidement matées par les autorités coloniales.

Les Aborigènes, à l’instar des Indiens d’Amérique, furent rapidement déplacés dans des réserves éloignées, sur les terres les moins intéressantes.

Une petite partie fut employée comme gardiens de bétail ou de guides, car leur connaissance du terrain était malgré tout précieuse. Des missionnaires chrétiens furent envoyés pour « éduquer » les enfants Aborigènes, mais l’influence de milliers d’années de culture tribales ne s’effaçait pas aussi facilement que prévu…

Cependant, les travailleurs Aborigènes étant indispensables dans le Bush, on les rétribuait soit par de la verroterie, soit par de l’alcool, ce qui a eu des conséquences désastreuses…